Ondernemers in het mkb moeten voortdurend innoveren om de (internationale) concurrentie succesvol te kunnen pareren. Hun leiderschap kan daarbij helpen. Zij moeten hun medewerkers immers motiveren en stimuleren om succesvol te zijn. Uit onderzoek dat Paul Breman recentelijk heeft verricht onder 285 mkb bedrijven in Nederland blijkt dat leiderschap inderdaad een rol speelt bij innovatie. In het onderzoek worden drie typen leiderschapsstijl onderscheiden, namelijk
1. transactioneel leiderschap (instrumenteel management vooral door gebruik te maken van belonen en straffen),
2. transformationeel leiderschap (leiderschap waarbij de medewerkers worden geënthousiasmeerd door hun baas als persoon, doordat de medewerkers zich met hem/haar verbonden voelen en hij/zij hen inspireert en motiveert)
3. zelfmanagement (medewerkers managen voornamelijk zichzelf doordat zij een grote autonomie hebben, zich verantwoordelijk voelen en resultaatgericht zijn. Ook zelfsturende teams zijn hiervan een voorbeeld).
